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최근 미국 코넬대학교 사회학과 연구팀이 조사한 바에 따르면 아내가 남편의 친구들과 격의 없이 친하게 지낼수록 남편의 성기능이 제대로 발휘되지 못할 확률이 높다는 재미있는 연구결과가 발표됐습니다.

연구팀은 57세~85세 사이의 3000여명을 대상으로 조사를 실시했는데요, 그 결과 아내가 남편의 친구와 더 자주 연락하고 친하게 지낼 때 그 가정의 남편은 그렇지 않은 가정에 비해 발기부전 등 성기능 장애를 가질 확률이 높은 것으로 드러났습니다.

중년 부부들에게 성생활의 만족도는 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소 중의 하나인데요, 이와 관련된 궁금증을 살펴보았습니다.

Q 1. 위 연구를 주도한 코넬대학교와 시카고 대학의 연구자들은 이와 같은 결과가 은밀한 사생활의 일부라고 할 수 있는 성행위의 여부가 아내를 통해 친구들에게 알려지게 될까 봐 위축될 수 있기 때문이라고 분석했는데요, 실제로 남성들은 자신의 성행위가 다른 사람들에게 좋지 않게 소문날까봐 걱정하는 경우가 많나요?

실제 이런 문제로 고민하는 경우가 많습니다. 성행위는 극히 개인적인 행위로서, 남성들은 자신의 성행위가 노출되는 것을 대단히 꺼리고, 좋지 않게 소문날까봐 걱정하는 경우가 많습니다.

또한, 남성들은 자신의 성행위에 대해서 과장되게 다른 사람들에게 얘기를 하는 경우가 대부분입니다.

가령, 하룻밤에 몇 번을 했다거나, 오랜 시간 성관계를 하면서 부인을 몇 번이나 멀티 오르가즘을 느끼게 했다고 자랑하는 경우가 많은데, 아내가 남편의 친구들과 교류가 잘되고, 친하게 지내면 그러한 과장된 성행위에 대한 내용이 밝혀질까 봐 꺼리게도 되는 것입니다.

본원에도 45세 남성이 내원하셨는데, 5년전 이혼 후 재혼을 할 여성을 만났는데, 발기가 잘되지 않아서 성관계의 어려움을 호소하시면서 내원하셨습니다.

이 남성 또한 아주 예민해서 재혼하고자 만난 여성이 “이전 남편은 성생활은 아주 잘했는데...”라는 말에 더욱 신경을 많이 쓰고, 부담감을 느껴서, 심리적 발기부전으로 내원하셔서 발기부전약과 함께 심리치료를 병행한 경우가 있습니다.

Q 2. 이와 같이 심리적인 요인으로 인해 발기부전이 생기는 것을 심인성 발기부전이라고 하는데요, 심인성 발기부전은 무엇이며 발기부전의 원인 중에서 심인성 발기부전이 차지하는 비중은 얼마나 되나요?

심인성 발기부전은 말 그대로 기질적 원인에 의하지 않은 발기부전을 의미하며, 통상 심리적 발기부전이 40%, 기질적 발기부전이 40%, 심리적&기질적 복합성 발기부전이 20%라고 보고되어 있습니다.

Q 3. 심리적 이유 외에 발기부전을 일으키는 다른 이유는 무엇이 있을까요?

발기는 신경계, 혈관계, 내분비계가 함께 작용 되어야 하는데 어느 한 계통이라도 이상이 생기면 정상적인 발기를 이룰 수 없습니다. 즉, 기질적 요인에 의해서 발기부전이 올 수 있습니다.

1. 신경인성 원인
음경 해면체에 해부학적으로 섬유조직이 증식되거나 평활근 육질환, 교원질의 중추신경질환(척수손상, 다발성 경화증) 또는 말초신경질환(당뇨병, 골반수술) 등에 의해 발기유도장애가 일어남. 기질성 발기부전의 20%를 차지하나 음경해면체신경과 신경전달 물질에 대한 연구와 함께 발생빈도가 높아질 것으로 생각됨.

2. 동맥성 원인
손상과 동맥경화증 등으로 인하여 음경해면체내로 혈액의 유입이 불충분하여 발기장애를 일으킴. 동맥경화증을 유발하는 인자로는 흡연, 과지방혈증, 만성고혈압, 당뇨병, 관상동맥질환 등이 있음.

3. 정맥성 원인
변화의 복합작용에 의한 결과임. 이중 한 개 이상에 결함이 있으면 정맥의 폐쇄기능이 장애를 일으켜 해면체내 혈액을 저장하지 못하므로 발기장애가 나타남.

4. 내분비성 원인
시상하부-뇌하수체-성선축의 이상, 고프로락틴혈증, 갑상선, 부신질환, 칼슘대사이상 등의 원인으로 발기부전이 올 수 있고, 내분비질환 중 가장 많은 것은 당뇨병으로 알려져 있음.

5. 기타 발기장애를 일으키는 원인
- 신체적 조건, 과도한 음주와 흡연, 비만, 스트레스, 노화
- 약물의 부작용: 주위에서 흔히 보는 혈압강하제, 이뇨제, 신경안정제, 항우울제, 항암제 등은 개개인에 따라 차이가 있지만 성기능에 장애를 일으킬 수 있습니다. 증상은 성욕감퇴, 발기장애, 사정불능, 유방비대 등입니다. 그 외에 진정제, 부신피질호르몬, 심장병 치료제인 디곡신, 위궤양치료제인 시메티딘, 여성호르몬, 만성알콜중독 등도 성기능 장애를 일으킬 수 있습니다.
- 당뇨병: 기질성 발기부전증의 원인으로 가장 흔한 단일질환 통계에 따르면 전체 발기부전 환자의 40%는 그 원인이 당뇨병이고, 당뇨병 환자의 50%는 발기부전이 되고 정상인보다 10~15년 빨리 발기부전 증상이 나타납니다. 당뇨병이 발기부전을 일으키는 주된 원인은 말초신경염과 동맥경화증입니다.
- 고혈압: 당뇨다음으로 들 수 있는 병으로 고혈압은 동맥경화증에 의해 혈관이 좁아져 혈류의 저항이 증가하여 생기는 병으로 특정 부위에만 나타나는 것이 아니고 신체 전반에 걸쳐 고루 나타나는데 음경의 가는 혈관에도 동시에 나타나 발기부전이 됩니다.
- 신장질환: 투석환자의 50%에서 발기부전이 발생합니다. 혈중 남성호르몬치의 감소, 자율신경병, 혈관질환의 악화, 약물복용, 심리적 스트레스 등이 원인입니다.

Q 4. 발기부전이 생길 만한 다른 질병이 없고, 신체적으로도 문제가 없는데, 오로지 심리적인 이유 때문에 발기부전이 생기는 경우 치료는 어떻게 하나요?

심리적 요인에 의한 발기부전 치료 또한 병행치료를 원칙으로 합니다.

즉 경구약의 복용과 함께, 자심감을 회복하는 심리치료, 음주, 흡연 등을 자제하고 운동습관을 가지도록 유도하는 여러 가지 치료를 병행함으로써 치료효과를 높일 수 있습니다.

경구약 복용에 의해서도 발기력 회복이 안 되는 경우에는 호르몬치료, 자가주사요법, 보조적인 혈액순환개선제 복용 등을 병행할 수도 있습니다.

Q 5. 남편이 위 연구결과처럼 심인성 발기부전으로 고통 받고 있다면 아내는 옆에서 어떻게 도와주어야 할까요?

가장 중요한 부분은 남편이 부담감을 갖지 않도록 편한 마음이 유지될 수 있도록 하는 심리상태의 배려입니다. 발기력 저하가 나타난 경우에 “왜, 안돼?” “벌써 발기력이 떨어져?” 등의 핀잔을 하게 되면 다음 성관계시에도 심리적 위축에 의해서 발기저하-스트레스의 악순환을 되풀이할수 있습니다.

남편이 자신감을 가지도록 하는 부인의 배려가 가장 핵심적인 사항입니다.

대구 코넬 비뇨기과 이영진 원장